É altura de reconhecer uma quinta liberdade da UE: a solidariedade

Os sindicatos suecos estão a travar uma dura batalha com o a Tesla. Neste artigo para a revista online Social Europe o secretário-geral adjunto da Confederação Europeia de Sindicatos (CES) analisa o processo e tira a conclusão que a UE deve “dotar os trabalhadores e os sindicatos com os instrumentos necessários para estabelecer e proteger uma Europa verdadeiramente social”.

É altura de reconhecer uma quinta liberdade da UE: a solidariedade

O confronto da Tesla com os trabalhadores suecos mostra como a solidariedade deve ser possível numa Europa globalizada.
A União Europeia assenta em “quatro liberdades”, relativas a bens, capitais, serviços e circulação de trabalhadores. Estas liberdades são fundamentais para o funcionamento do mercado único e para a integração do continente. Mas estas liberdades, essencialmente económicas, não são suficientes para garantir uma Europa justa e equitativa para todos.
O antigo Presidente da Comissão Europeia Jacques Delors, recentemente falecido, compreendeu este facto. Concluiu, com razão, que “ninguém se pode apaixonar por um mercado comum”. Delors, com a sua sólida formação sindical, declarou que a União Europeia deve ser um lugar de desenvolvimento social e económico. A eficiência económica e o progresso social tinham de ser combinados.

Valores fundamentais
O que pode ser descrito como uma “quinta liberdade”, a dos trabalhadores agirem em solidariedade, para além das fronteiras nacionais, é, portanto, igualmente importante, mas frequentemente negligenciada. Quando o capital se globaliza, o mesmo acontece com os sindicatos.
As acções de solidariedade acontecem quando trabalhadores de diferentes sectores, regiões ou países unem forças para se apoiarem mutuamente nas suas lutas por melhores condições de trabalho, direitos sociais e democracia. São um instrumento poderoso para contrabalançar o poder das grandes empresas, especialmente das que são anti-sindicais e hostis à negociação colectiva e que exploram as liberdades transfronteiriças para minar os direitos dos trabalhadores e dos sindicatos.
Mas estas acções são também uma manifestação de valores europeus fundamentais: a solidariedade combina com a diversidade e a democracia. A liberdade de agir de forma solidária é necessária para proporcionar o equilíbrio nas relações laborais que apoia uma negociação colectiva forte e sustenta os nossos modelos democráticos.
Exemplo importante
Um exemplo importante de ação de solidariedade é a greve dos metalúrgicos suecos contra a Tesla, o fabricante americano de carros eléctricos. Os trabalhadores exigem um acordo coletivo que garanta salários decentes, pensões e seguros, como é a norma na indústria automóvel sueca. A Tesla, no entanto, recusa-se a negociar com o sindicato IF Metall e, em vez disso, impõe unilateralmente termos e condições.
A greve dos mecânicos da Tesla tem recebido o apoio de outros sindicatos na Suécia. Os trabalhadores portuários recusam-se a descarregar os automóveis da Tesla, os trabalhadores dos correios param a entrega das matrículas, os empregados de limpeza e os electricistas boicotam os showrooms da Tesla, o lixo não é recolhido e os taxistas rejeitam os veículos da Tesla.
Para contornar esta reação negativa, a Tesla tentou trazer carros de países vizinhos. Agora, os trabalhadores portuários da Dinamarca, Noruega e Finlândia decidiram juntar-se aos trabalhadores da Tesla – a solidariedade estende-se para além das fronteiras. Através dos seus sindicatos, estão a impor coletivamente um bloqueio aos veículos da Tesla destinados à Suécia.

Modelo nórdico
É este o aspeto da defesa do modelo social nórdico. Uma empresa multinacional extremamente poderosa está a tentar contornar os sindicatos – as instituições do poder coletivo dos trabalhadores. Milhares de trabalhadores dos quais a empresa depende estão a levantar-se através dos seus sindicatos para a responsabilizar.
O facto de a ação de solidariedade ser uma parte essencial do modelo social que proporciona a maior prosperidade partilhada na Europa não é uma coincidência. Deve-se ao facto de os trabalhadores dos países nórdicos terem o poder de defender os seus interesses. O modelo nórdico só tem o desempenho que tem porque os trabalhadores têm a liberdade de atuar de forma solidária e de levar os gigantes empresariais à mesa das negociações.
Em toda a Europa, isto está longe de ser o caso. Durante a vaga neoliberal, a partir dos anos 70, os decisores mal orientados ou mesmo mal intencionados proibiram as acções de solidariedade dos trabalhadores. Em muitos países da UE, mesmo que os trabalhadores votassem a favor de uma ação colectiva de apoio aos seus colegas noutros locais, não lhes era permitido fazê-lo. Assim, quando as multinacionais aumentavam a parada, os governos retiravam aos trabalhadores a possibilidade de seguirem o exemplo.

Quadro jurídico
Ao longo dos anos, as nossas instituições europeias não têm feito o suficiente para proteger e promover o direito à greve e a liberdade dos trabalhadores de empreenderem acções de solidariedade. Pelo contrário, a UE interveio muitas vezes para limitar ou minar estes direitos, por exemplo, impondo medidas de austeridade que corroeram a negociação colectiva e o diálogo social, ou dando início a processos por infração contra os Estados-Membros que tentaram proteger os direitos dos trabalhadores.
É crucial para a sustentabilidade do modelo social europeu que este se dote dos instrumentos necessários para responsabilizar as multinacionais. Para tal, a UE deve adotar medidas que garantam o direito à greve e a liberdade dos trabalhadores de se envolverem em acções de solidariedade transfronteiriças, sem interferência das autoridades nacionais ou europeias.
O estabelecimento da quinta liberdade também estaria em conformidade com o Pilar Europeu dos Direitos Sociais. Este afirma que os trabalhadores têm o direito de ser informados e consultados sobre assuntos que lhes digam respeito, de participar na determinação e melhoria das suas condições de trabalho e de participar em negociações colectivas através dos seus sindicatos.
Um sinal de alerta

O caso Tesla é um sinal de alerta para a UE. Mostra que a transição para uma economia verde e digital não pode ser deixada ao sabor dos caprichos de empresas anti-sindicais que exploram os trabalhadores e desrespeitam as normas sociais e ambientais. Mostra também que os trabalhadores não são espectadores passivos, mas agentes activos da mudança, prontos a lutar por uma transição justa que beneficie todos.

A UE deve fazer mais para apoiar os trabalhadores e os seus sindicatos, não as empresas e os seus lucros. Deve reconhecer que as acções de solidariedade não são uma ameaça, mas sim um recurso, para uma Europa mais democrática, social e sustentável.
O mercado único não está completo sem uma quinta liberdade – o direito dos trabalhadores de se envolverem em acções de solidariedade sem serem limitados pelas fronteiras nacionais. À medida que a UE se torna mais integrada através do mercado único, temos de integrar paralelamente a capacidade de os trabalhadores agirem de forma solidária.
Isto equivale a dotar os trabalhadores e os sindicatos com os instrumentos necessários para estabelecer e proteger uma Europa verdadeiramente social, o que, por sua vez, facilitaria um sistema europeu de relações laborais. O colete de forças do pensamento neoliberal pode ser conferido ao passado. Chegou o momento de considerar a solidariedade como a quinta liberdade da Europa.

Claes-Mikael Ståhl é secretário-geral adjunto da Confederação Europeia dos Sindicatos desde setembro de 2021. É responsável pelo comércio, mobilidade, emprego, fundos de coesão e saúde e segurança no trabalho.

A Social Europe autorizou a divulgação do artigo em português no Website da Práxis. O original pode ser consultado em

https://www.socialeurope.eu/the-shadow-of-austerity-and-authoritarianism.