Sobre a manifestação convocada pela CES e realizada em 12 de dezembro de2023.

Em 12 de Dezembro de 2023, a Confederação Europeia de Sindicatos (CES) organizou em Bruxelas uma manifestação contra a reimplantação das regras fiscais na EU. A revista online Social Europe publicou no dia da manifestação um artigo da Secretária Geral da CES, Esther Lynch, sobre esta questão que se mantém actual, nomeadamente em relação às eleições europeias neste ano. A Social Europe autorizou a sua divulgação em português no Website da Práxis. O original pode ser consultado em https://www.socialeurope.eu/the-shadow-of-austerity-and-authoritarianism.

A sombra da austeridade e do autoritarismo

Esther Lynch 12 de dezembro de 2023

Os sindicatos europeus estão a mobilizar-se hoje em Bruxelas contra a austeridade que se seguiria à reimplantação das regras fiscais.

A surpreendente vitória de Geert Wilders nas recentes eleições holandesas foi falada em Bruxelas como se fosse uma catástrofe natural. Alguns políticos têm estado a agarrar-se às suas pérolas, num completo alheamento dos seus determinantes sociais. Mas a ascensão da extrema-direita em toda a Europa é uma consequência direta das decisões políticas tomadas a nível da União Europeia.

A austeridade imposta após a crise financeira de 2008 criou um “círculo vicioso” de maior desconfiança no sistema político e um comportamento de voto mais extremista, de acordo com uma investigação recente. O estudo conclui que a extrema-direita é a principal beneficiária da “consolidação orçamental” – uma tendência cujo impacto é acentuado pela queda da afluência às urnas.

Austeridade 2.0

Os líderes devem ter isso em mente ao considerarem novas regras fiscais para a UE – a versão pré-existente foi suspensa durante a pandemia. A proposta atual exige que os Estados-Membros com um défice superior a 3% do produto interno bruto reduzam o seu défice orçamental num mínimo de 0,5% do PIB todos os anos.

Isto significaria que 14 Estados-Membros teriam de cortar despesas ou aumentar impostos no valor de 45 mil milhões de euros só no próximo ano. É a austeridade 2.0 e o resultado só pode ser menos empregos, salários mais baixos e um maior subfinanciamento dos serviços públicos.

Que presente seria para a extrema-direita, com as eleições europeias previstas para junho – especialmente para Marine Le Pen e o seu Rassemblement National. A França está entre os países que teriam de cortar ainda mais e mais rapidamente para cumprir os novos objectivos – e ainda totalmente arbitrários. No seu caso, seria necessário aumentar cerca de 30 mil milhões de euros por ano, segundo um estudo do grupo de reflexão Bruegel.

Preocupações reais

O grupo Identidade e Democracia no Parlamento Europeu, que inclui o RN e a Alternativa para a Alemanha, já está a caminho de ganhar o seu maior número de lugares de sempre e poderá tornar-se o terceiro maior grupo. Todos os democratas devem concentrar-se nas preocupações reais dos trabalhadores. Nas sondagens do Eurobarómetro realizadas desde as últimas eleições europeias, a economia e as alterações climáticas têm surgido sistematicamente como prioridades dos cidadãos para a UE.

No entanto, são precisamente estas duas questões – centrais para a obtenção de um acordo justo para os trabalhadores – que a UE não poderá abordar eficazmente no âmbito das regras orçamentais reformadas, tal como previsto. Estas regras são incompatíveis com o Pacto Ecológico Europeu: quando todos os Estados-Membros precisam de aumentar o investimento, impediriam metade deles de fazer os investimentos necessários para cumprir os objectivos da UE em matéria de redução das emissões de gases com efeito de estufa. Apenas quatro teriam o “espaço orçamental” para cumprir os seus compromissos climáticos ao abrigo do Acordo de Paris.

Numa altura em que o investimento privado já está em queda livre devido a taxas de juro recorde, estrangular o investimento público – com os seus efeitos multiplicadores – garantiria outra recessão, com consequências sociais devastadoras. As recessões provocadas pela austeridade conduzem a um “aumento significativamente maior da quota de votos para os partidos extremistas do que outras recessões”, de acordo com a investigação sobre os seus custos políticos.
Sair à rua

As regras fiscais reimplantadas seriam más para a economia, más para o ambiente e más para a democracia. É por isso que milhares de trabalhadores de toda a Europa saem hoje à rua em Bruxelas para se oporem a um regresso à austeridade e exigirem regras macroeconómicas que ponham as pessoas e o planeta em primeiro lugar.

A resposta da UE à pandemia mostrou o que é possível fazer quando existe vontade política. A suspensão das regras orçamentais garantiu, através de investimentos que salvaram postos de trabalho e empresas, que uma crise sanitária não se transformasse num mal-estar económico duradouro. Temos de aproveitar o programa NextGenerationEU, que foi um sucesso económico e político, fazendo os investimentos necessários para garantir que as empresas europeias estão na vanguarda das revoluções ecológica e digital.

O investimento público deve ser protegido por uma regra de ouro que proporcione espaço orçamental para as despesas necessárias para cumprir os objectivos da UE no âmbito do Pacto Ecológico e do Pilar Europeu dos Direitos Sociais. Sempre que necessário, os ajustamentos da dívida e do défice devem ser feitos de forma sustentável, sem sacrificar todos os outros objectivos económicos, sociais e ambientais.

Solução sustentável

Esta é uma oportunidade única numa geração para garantir que a nossa governação económica é adequada ao seu objetivo. É necessário prorrogar por mais um ano a “cláusula de salvaguarda geral” que suspende as regras, de modo a dar tempo suficiente para se chegar a uma solução sustentável.

Com os riscos tão elevados, seria irresponsável apressar uma reforma. Se o fizermos corretamente, a Europa poderá melhorar o nível de vida e a competitividade das nossas empresas, reduzindo simultaneamente as emissões de carbono.

Se o fizermos de forma incorrecta, daremos uma prenda de Natal antecipada a Wilders e ao resto da extrema-direita europeia. Apelo aos líderes para que aprendam as lições do passado e evitem uma onda de desastres eleitorais, económicos, ambientais e sociais.
Esther Lynch

Esther Lynch foi eleita secretária-geral da Confederação Europeia dos Sindicatos em dezembro de 2022. Tem uma vasta experiência sindical a nível irlandês, europeu e internacional, que começou com a sua eleição como delegada sindical na década de 1980.